Με την παραδοσιακή υποδομή μεταφορών στις περισσότερες χώρες να γίνονται θλιβερές ανεπαρκείς ενόψει της ταχείας αστικοποίησης, πολλοί εξετάζουν νέες επαναστατικές επιλογές για να διορθώσουν το πρόβλημα. Ένας τέτοιος άνθρωπος είναι ο Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX και ο εικαστικός τεχνολόγος Elon Musk, ο οποίος πιστεύει ότι έχει την τέλεια λύση για τις παγκόσμιες δυσκολίες μεταφοράς με τη μορφή ενός υψηλής ταχύτητας, χωρίς ρύπανση, συστήματος ηλιακής ενέργειας που ονομάζεται 'Hyperloop', όταν εφαρμοστεί, θα πρέπει να καθορίσει πολλά από τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν τα συμβατικά μέσα μεταφοράς. Τούτο συμβαίνει, ας ρίξουμε μια ματιά στο τι είναι η τεχνολογία Hyperloop και πώς είναι έτοιμη να αλλάξει τον τρόπο που ταξιδεύουμε:
Τι είναι το Hyperloop και πώς θα λειτουργήσει;
Το Hyperloop είναι μια φουτουριστική πλατφόρμα μεταφορών υψηλής ταχύτητας, η οποία με το μοντέρνο avatar της προτάθηκε για πρώτη φορά το 2012 από τον Musk ως τον «πέμπτο τρόπο μεταφοράς». Η ιδέα, ωστόσο, ήταν εδώ και πάνω από έναν αιώνα, αλλά δεν έχει εφαρμοστεί σωστά, κυρίως λόγω των τεχνολογικών περιορισμών. Η πλατφόρμα εξακολουθεί να έχει εννοιολογηθεί, αλλά θεωρείται ευρέως ως το "μέλλον της μεταφοράς". Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι μπορεί τελικά να φέρει επανάσταση στον τρόπο που ταξιδεύουμε.
Το σύστημα μεταφοράς Hyperloop θα περιλαμβάνει «λοβούς» ή αεροδυναμικές κάψουλες αλουμινίου που θα ταξιδεύουν με ακραίες ταχύτητες μέσα σε σφραγισμένη σήραγγα χαμηλής πίεσης ή σύστημα σήραγγας, αλλά σε μια προσπάθεια να μειώσουν την τριβή και να αυξήσουν την ταχύτητα, δεν έρχονται σε επαφή με τις διαδρομές σε οποιοδήποτε στάδιο σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς τρόπους μεταφοράς. Αντ 'αυτού, θα επιπλέουν πάνω από τις διαδρομές χρησιμοποιώντας την τεχνολογία μαγνητικής αφαίρεσης ή τα έδρανα αέρα που κινούνται από γραμμικούς κινητήρες επαγωγής και συμπιεστές αέρα.
Ποιος ετοίμασε Hyperloop και πόσο γρήγορα μπορεί να πάει;
Ενώ ο Elon Musk έφερε την προσοχή του κόσμου στην ιδέα του ταξιδιού υψηλής ταχύτητας μέσω σωλήνων κενού υποστηρίζοντας για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας στην Καλιφόρνια το 2012 και στη συνέχεια μετά από αυτή την αποδέσμευση ενός λευκού χαρτιού για το θέμα το επόμενο έτος, γύρω από τουλάχιστον το τέλος του δέκατου ένατου αιώνα . Το Hyperloop, το οποίο είναι η ίδια η έκδοση του Elon Musk για αυτή την επαναστατική μορφή μεταφοράς, διαμορφώνεται εν μέρει από τον αμερικανικό φυσικό και το όραμα «Vactrain» του Robert Goddard και έχει περιγραφεί από τον Musk ως «σταυρός μεταξύ ενός Concorde, ενός σιδηρόδρομου και ενός τραπέζι αέρα χόκεϊ ".
Ο σχεδιασμός του Hyperloop ήταν ανοιχτός από το 2013 και πέρυσι ο SpaceX οργάνωσε τον διαγωνισμό Hyperloop pod design, στον οποίο συμμετείχαν πάνω από 1.000 μαθητές από 100 πανεπιστήμια από 20 χώρες. Από αυτούς, 27 ομάδες είχαν επιλεγεί και πήραν την ευκαιρία να δοκιμάσουν τα σχέδιά τους στη διαδρομή δοκιμών SpaceX Hyperloop τον Ιούνιο του 2016. Μια ομάδα από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) κέρδισε τελικά την πρόκληση.
Η χρήση των σηράγγων κενού και της τεχνολογίας μαγνητικής ανύψωσης σημαίνει ότι οι κάψουλες αναμένεται να αντιμετωπίσουν πολύ μικρή αντίσταση είτε από τον αέρα είτε από το έδαφος κάτω, γεγονός που θα τους επιτρέψει να χτυπήσουν ταχύτητες κρουαζιέρας περίπου 1.000 kmph (600 mph) ταχύτητα περίπου 1.220 kmph (760 mph). Σε αυτές τις ταχύτητες, ένα ταξίδι από το LA στο Σαν Φρανσίσκο θα διαρκέσει περίπου 30 λεπτά. σχεδόν μια ολόκληρη ώρα λιγότερο από την ώρα είκοσι πέντε παίρνει συνήθως ένα αεροπλάνο για να καλύψει την απόσταση.
Γιατί χρειαζόμαστε το Hyperloop;
Η μεταφορά, όπως την γνωρίζουμε σήμερα, δεν είναι μόνο αργή, δαπανηρή και αναποτελεσματική, αλλά και μία από τις σημαντικότερες αιτίες της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε όλο τον κόσμο. Τα ορυκτά καύσιμα που χρησιμοποιούνται για συμβατικές μεταφορές δεν είναι μόνο ο μοναδικός παράγοντας που συμβάλλει στην εκπομπή αερίων θερμοκηπίου όπως το διοξείδιο του άνθρακα που συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη, αλλά επίσης απελευθερώνουν βλαβερές ουσίες όπως το μονοξείδιο του άνθρακα, τα οξείδια του αζώτου και τα RSPM (αναπνεύσιμα αιωρούμενα σωματίδια) που έχουν κατηγορηθεί από ερευνητές για την αύξηση των κρουσμάτων καρκίνου του πνεύμονα και άλλων θανατηφόρων ασθενειών σε ανθρώπους και ζώα. Σε κάθε περίπτωση, υπάρχει μόνο μια πεπερασμένη ποσότητα υδρογονανθράκων που μπορούμε να σκάψουμε από κάτω από το έδαφος πριν τελειώσουμε από αυτήν, πράγμα που θα αποδειχθεί ένα εφιαλτικό σενάριο που θα μπορούσε, θεωρητικά, να μας οδηγήσει πίσω στην προ-βιομηχανοποιημένη μέρες.
Παρόλο που αυτές οι προβλέψεις για την κρίση πιθανότατα δεν υλοποιούνται ποτέ, το γεγονός ότι χρειαζόμαστε κάτι επαναστατικό δεν μπορεί να αμφισβητηθεί. Υπό αυτή την περίπτωση, η Hyperloop διατηρεί την υπόσχεση ενός οικονομικά αποδοτικού, φιλικού προς το περιβάλλον και υψηλής ταχύτητας τρόπου μεταφοράς που θα εκμεταλλεύεται την ηλιακή ενέργεια με φωτοβολταϊκά πάνελ εγκατεστημένα στην οροφή των προτεινόμενων σωλήνων Hyperloop, τροφοδοτικό σύστημα.
Είναι το HyperLoop ασφαλές;
Ο χάρτης πορείας του Hyperloop αφιερώνει ένα ολόκληρο τμήμα στην ασφάλεια, την αποσυμπίεση και τη δομική ακεραιότητα. Έχει ακόμη ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση που υπάρχει μετρητά. Σύμφωνα με τον Musk, το γεγονός ότι το Hyperloop θα είναι αυτοματοποιημένο και θωρακισμένο από τα στοιχεία είναι αρκετό για να είναι πιο ασφαλές από τα συμβατικά συστήματα μεταφοράς. Σύμφωνα με τον ίδιο, "Το σύστημα πρόωσης είναι ενσωματωμένο στο σωλήνα και μπορεί μόνο να επιταχύνει την κάψουλα σε ταχύτητες που είναι ασφαλείς σε κάθε τμήμα. Με το σφάλμα ελέγχου του ανθρώπου και τον απρόβλεπτο καιρό που απομακρύνεται από το σύστημα, ελάχιστες ανησυχίες για την ασφάλεια παραμένουν ".
Το σύστημα, ωστόσο, θα εξακολουθεί να είναι προετοιμασμένο για σοβαρά ατυχήματα, με μάσκες οξυγόνου που αναπτύσσονται σε περιπτώσεις σοβαρής αποσυσσώρευσης, όπως ακριβώς και σε ένα αεροπλάνο. Κάθε καψάκιο θα διαθέτει επίσης φρένα έκτακτης ανάγκης και τροχούς που θα αναπτυχθούν σε περίπτωση που κολλήσει και θα πρέπει να οδηγήσει στην ασφάλεια με τη χρήση μικρών ηλεκτρικών κινητήρων για να τροφοδοτήσει τους τροχούς. Οι κάψουλες θα έχουν επίσης εφεδρική παροχή αέρα για να εξασφαλίζεται η ασφάλεια όλων των επιβατών σε περίπτωση μείζονος σύγκρουσης.
Οι σεισμοί είναι ένα ακόμα ζήτημα που οι μηχανικοί θα πρέπει να προετοιμάσουν για την οριστικοποίηση του σχεδίου Hyperloop. Προς το παρόν, η προτεινόμενη διαδρομή LA στο Σαν Φρανσίσκο αναμένεται να έχει μια σειρά από ανθεκτικούς στο σεισμό πυλώνες που διαδίδονται κατά μήκος της διαδρομής σε απόσταση 100 ποδιών η μία από την άλλη. Οι σωλήνες θα τοποθετηθούν σύμφωνα με πληροφορίες σε αυτούς τους πυλώνες, οι οποίες θα πρέπει να εξασφαλίζουν ότι οι επιβάτες εντός του οχήματος παραμένουν ασφαλείς ακόμη και σε περίπτωση καταστροφικών δονήσεων.
Ποια είναι τα οδοφράγματα;
Ενώ Hyperloop υπόσχεται πολλά, θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πόσο πρακτικό θα είναι να πιέσουμε το ανθρώπινο σώμα να ανέχεται αυτό το επίπεδο επιτάχυνσης και επιβράδυνσης στα εμπορευματοκιβώτια χωρίς παράθυρα. Σύμφωνα με τον πρώην φαρμακοποιό του Πανεπιστημίου Cornell, Dr. Phil Mason, το έργο Hyperloop "μπορεί να περιγραφεί καλύτερα ως όλα τα προβλήματα του διαστημικού ταξιδιού, ενώ ταξιδεύει σε ένα βαρέλι με ταχύτητα ήχου ". Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι παραμικρές ρωγμές στο εξωτερικό τοίχωμα των σωλήνων πάχους 2cm θα διαπεράσουν από αυτήν εξαιτίας της ανισορροπίας της πίεσης, σκοτώνοντας όχι μόνο όλους τους ανθρώπους στην κάψουλα αμέσως, αλλά πιθανώς και όλους τους άλλους στο Hyperloop, επειδή "ο αέρας θα βιαστούσε μέσα στον σωλήνα περίπου στην ταχύτητα του ήχου ". Επίσης, λέει ότι η κατασκευή του ίδιου του Hyperloop μπορεί να αποδειχθεί φυσικά αδύνατη, καθώς θα χρειαζόταν να αντλήσει περίπου 2 εκατομμύρια κυβικά μέτρα αέρα για να εκκενώσει τον προτεινόμενο σωλήνα 373 μιλίων μεταξύ ΛΑ και Σαν Φρανσίσκο.
Μια άλλη τεράστια πρόκληση θα ήταν να επιτραπεί η επέκταση των αμαξοστοιχιών το καλοκαίρι και η σύναψη του χειμώνα, Σύμφωνα με τον Mason, το Hyperloop θα επεκταθεί περίπου στο μήκος των τριών ποδοσφαιρικών πεδίων κατά τη διάρκεια της θερμότητας του καλοκαιριού της Καλιφόρνιας, αλλά το είδος των αρμών διαστολής που χρησιμοποιούνται για τις γέφυρες και τις σιδηροδρομικές διαδρομές δεν θα λειτουργούσε για ένα σωλήνα κενού, έτσι σχεδιασμός τους μια ακόμα σημαντική πρόκληση για τους μηχανικούς. Τελικά, οτιδήποτε τόσο μεγάλο και αυτό το σκεπτόμενο θα φέρει αναπόφευκτα την προσοχή των εμπρηστών και των τρομοκρατών, οι οποίοι μπορούν, ενδεχομένως, να δημιουργήσουν χάος με τις πιο απλές συσκευές, επειδή μόνο οι ελάχιστες ρωγμές στον τοίχο του σωλήνα είναι το μόνο που θα χρειαστεί μια γιγαντιαία καταστροφή.
Πόσο θα κοστίσει και ποιες είναι οι προτεινόμενες διαδρομές;
Σύμφωνα με τη Λευκή Βίβλο που κυκλοφόρησε η Elon Musk, η σύνδεση LA στο San Francisco Hyperloop θα κοστίσει περίπου 6 δισεκατομμύρια δολάρια. Ενώ αυτό ακούγεται σαν πολλά χρήματα, εξακολουθεί να είναι σημαντικά φθηνότερο από τα 68 δισεκατομμύρια δολάρια που θεωρείται ότι το υπό κατασκευή σιδηροδρομικό σύστημα υψηλής ταχύτητας της Καλιφόρνιας κοστίζει μετά την ολοκλήρωσή του. Ωστόσο, δεν είναι όλοι πεπεισμένοι ότι το διαφημιζόμενο ποσό θα είναι οπουδήποτε αρκετά κοντά για να κατασκευαστεί το προτεινόμενο κομμάτι. Ο Michael Anderson, καθηγητής της οικονομίας των γεωργικών πόρων και των πόρων του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας Berkeley, ζήτησε το 2013 ότι το έργο θα κοστίσει πιθανώς πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια, αρκετές φορές υψηλότερα από τα 6 δισεκατομμύρια δολάρια που ανέφερε ο Musk. Δεν είναι βέβαιο ότι σε αυτές τις τιμές, το σύνολο του έργου θα ήταν οικονομικά μη βιώσιμο, έστω και αν οι Musk, SpaceX και άλλοι υποστηρικτές βρήκαν τρόπους για να αντιμετωπίσουν κάποιες από τις ανησυχίες ασφαλείας που περιγράφονται λεπτομερώς από τον Δρ. Mason.
Εν τω μεταξύ, ακόμα κι αν ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι το προτεινόμενο LA-SF Hyperloop θα ήταν απαγορευτικά δαπανηρό να κάνει οποιαδήποτε εμπορική λογική, παρόμοια συστήματα σχεδιάζονται ήδη σε άλλα μέρη του κόσμου, με μια διαδρομή Αμπού Ντάμπι προς Ντουμπάι που βρίσκεται σήμερα στο στάδιο του σχεδιασμού. Άλλες προτεινόμενες διαδρομές περιλαμβάνουν το Παρίσι με το Άμστερνταμ, το Τορόντο με το Μόντρεαλ, την Κρακοβία με το Γκντανσκ, καθώς και μια διαδρομή 300 μιλίων (500 χλμ.) Στο Ελσίνκι προς Στοκχόλμη που θα σήκωνε τη Βαλτική Θάλασσα. Υπάρχει επίσης πρόταση για την κατασκευή ενός Hyperloop φορτίου μεταξύ του Hunchun στη Βόρεια Κίνα και του λιμένα Zarubino κοντά στο Βλαδιβοστόκ, καθώς και μιας διαδρομής Hyperloop επιβατών μεταξύ Μόσχας και Αγίου Πέτερσμπεργκ. Το σύστημα αναμένεται να έρθει στην Ινδία μέσα στα επόμενα χρόνια, ενώ η τεχνολογική εταιρεία Hyperloop One με έδρα το LA έχει ήδη ανακοινώσει την πρόθεσή της να επενδύσει σε εμπορικά έργα Hyperloop στη χώρα έως το 2021.
Πότε μπορούμε να περιμένουμε να λειτουργεί το Hyperloop;
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι το Hyperloop, ως τεχνολογία, βρίσκεται ακόμα στο εννοιολογικό στάδιο, ως επί το πλείστον, έτσι είμαστε ακόμα σε κάποια απόσταση από το να απολαύσουμε μια βόλτα σε μία. Ως εκ τούτου, κανείς δεν ξέρει πραγματικά σίγουρα πότε ένα τέτοιο σύστημα θα λειτουργεί και λειτουργεί οπουδήποτε στον κόσμο. Κατά συνέπεια, η απάντηση στο ερώτημα αυτό εξαρτάται από το ποιος ζητάτε. Ενώ το Hyperloop One επιχειρεί να καταστήσει πλήρως λειτουργική την πρώτη διαδρομή Hyperloop μέχρι το 2020, άλλες εκτιμήσεις δείχνουν ότι δεν υπάρχει πραγματική πιθανότητα η τεχνολογία να εφαρμοστεί εμπορικά πριν από το 2024.
Δείτε επίσης: Τι είναι το Textalyzer και πώς μπορεί να αποτρέψει τους ανθρώπους από το κείμενο κατά την οδήγηση
Hyperloop και το μέλλον της μεταφοράς
Ο Elon Musk έχει περιγραφεί σε διάφορες περιπτώσεις ως οραματιστής και πωλητής φιδιού-πετρελαίου, ανάλογα με το ποιον μιλάτε, αλλά δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι ο άνθρωπος μας έχει δώσει πολλές συζητήσεις κατά τη διάρκεια των ετών. Η επανάσταση στον κλάδο των μεταφορών είναι μια δύσκολη δουλειά που δεν έχει υλοποιηθεί ούτε με τα τρένα του Maglev ούτε με το Segway και ο τρόπος που έχουμε ταξιδέψει έχει παραμείνει σχεδόν ο ίδιος τις τελευταίες δεκαετίες. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν το Hyperloop θα μπορέσει επιτέλους να αλλάξει το μακρόχρονο status quo στις δημόσιες συγκοινωνίες ή όπως τα δύο προαναφερθέντα παραδείγματα παραμένουν εξειδικευμένες πλατφόρμες με σχετικά περιορισμένη επιρροή στον τομέα των μεταφορών γενικότερα.
